Rédaction BLE Lorraine
La Lorraine continue de dévoiler les trésors de son passé. Après avoir longtemps dormi sous les terres de Meuse, l’agglomération gallo-romaine de Senon a livré aux archéologues une découverte exceptionnelle, à savoir près de 25 000 monnaies romaines vieilles d’environ 1 800 ans, enfouies dans plusieurs dépôts soigneusement dissimulés au cœur d’un quartier d’habitation. Une trouvaille spectaculaire qui confirme une nouvelle fois l’importance de cette cité aujourd’hui presque oubliée.
A première vue, rien ne distingue véritablement le paisible village de Senon des autres communes du Nord meusien. Pourtant, il y a près de deux mille ans, les lieux étaient bien différents. A cheval sur les actuelles communes de Senon et d’Amel-sur-l’Etang, s’étendait l’une des plus importantes agglomérations secondaires des Médiomatriques, ce peuple celte dont la capitale était Divodurum Mediomatricorum, l’actuelle ville de Metz.
Située sur un axe de circulation majeur reliant Divodurum Mediomatricorum aux territoires septentrionaux de l’Empire romain, Senon constituait un véritable carrefour commercial et artisanal. Les fouilles réalisées depuis plusieurs décennies y ont déjà révélé un théâtre, des thermes, des sanctuaires, des ateliers et de nombreuses habitations, témoignant d’une ville prospère qui rayonnait bien au-delà du Nord de la Lorraine actuelle.
La récente intervention de l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP), menée avant l’extension d’une maison individuelle, a permis d’explorer près de 1 500 mètres carrés d’un ancien quartier résidentiel. Les archéologues y ont retrouvé plusieurs générations d’habitations construites entre la fin de la période gauloise et le IVème siècle après Jésus-Christ.
Au fil des siècles, les modestes bâtiments en bois et en torchis ont laissé place à de véritables demeures en pierre, équipées de caves, de cours intérieures, de fours domestiques et même, pour certaines, d’un chauffage par hypocauste, procédé particulièrement élaboré qui diffusait l’air chaud sous les planchers. Ces aménagements témoignent du niveau de confort atteint par une partie des habitants de cette cité antique.
Mais c’est surtout la découverte de trois importants dépôts monétaires qui retient aujourd’hui l’attention. Conservées dans des pots en céramique enterrés à l’intérieur même des bâtiments, près de 25 000 monnaies romaines ont été exhumées. Leur nettoyage et leur étude ne font que commencer, mais les spécialistes estiment déjà qu’il s’agit de l’un des ensembles monétaires les plus remarquables découverts ces dernières années en Lorraine.
Loin du cliché du trésor caché dans la précipitation pour échapper à un envahisseur, ces réserves semblent avoir été volontairement enfouies dans des emplacements facilement accessibles. Elles pourraient correspondre à une véritable épargne familiale, au fonds de caisse d’un commerçant ou encore aux réserves d’un atelier. Leur étude permettra de mieux comprendre la circulation monétaire et la vie économique de la Lorraine romaine durant une période marquée par les crises politiques et les réformes monétaires de l’Empire.
Les fouilles révèlent également les transformations progressives de la ville. Plusieurs incendies ont en effet détruit une partie des bâtiments au début du IVème siècle, mais les habitants reconstruisirent rapidement leurs demeures, parfois en récupérant les pierres d’anciens monuments publics devenus inutiles. Ce recyclage témoigne d’une cité qui s’adapte aux mutations de son époque avant d’être progressivement abandonnée vers le milieu du IVème siècle.
Au-delà de l’émotion suscitée par ces milliers de monnaies, cette découverte rappelle que la Lorraine possède un patrimoine archéologique d’une richesse exceptionnelle. Bien avant les duchés, les forteresses médiévales ou l’épopée industrielle, elle comptait déjà des villes dynamiques pleinement intégrées au monde gallo-romain. Senon en est une des plus belles illustrations.
Sous les champs, les forêts et les villages de Lorraine sommeillent encore d’innombrables témoins de notre histoire. Les découvertes réalisées en Meuse montrent que chaque fouille peut encore bouleverser nos connaissances et rappeler que notre territoire demeure l’un des plus riches d’Europe sur le plan archéologique. Une raison supplémentaire de préserver et de valoriser ce patrimoine, véritable mémoire enfouie de la Lorraine.
