Thomas RIBOULET
Située Rue des Volontaires, la chapelle Saint-Privat est le plus ancien lieu de culte chrétien de Montigny-lès-Metz. Elle a été élevée au IXème siècle sous Pépin le Bref ou Charlemagne. Elle est dédiée à Saint Privat de Mende. Cet ermite, mort en martyr, figure parmi les plus grands saints du IIIème siècle de la région.
Construite entre la Seille et la Moselle, au Sud de Metz, au milieu de grands domaines et de fermes fortifiées, la chapelle se trouve à un ancien carrefour de deux importantes voies romaines. La première reliait Aix-la-Chapelle au Nord à Dieulouard (Scarpone) au Sud, tandis que la seconde définissait un axe Est-Ouest jusqu’à Paris en passant par Reims et Soissons. La chapelle a appartenu au XIIème siècle à l’abbaye de Saint-Clément, à la suite d’un don de Bertrand, Evêque de Metz. Elle rassemblait au XIVème siècle de nombreuses annexes, dont les noms nous sont parvenus, à l’image de Saint-Ladre, Grange-le-Mercier, Tournebride, Sablon, Frescaty, Blory ou encore Frescatelly.
La chapelle faisait autrefois partie d’une église importante. Pillé à maintes reprises, le lieu fut ensuite rasé comme beaucoup de faubourgs de la ville par Charles Quint en 1552 lors du siège de Metz. Cependant, l’édifice ne fut heureusement pas complètement mis à terre. Des preuves témoignent que le site a servi à l’époque des grandes épidémies de peste et de choléra de lieu de sépultures, dont certaines ont été mises à jour. Reconstruite vers 1560, l’église accueillit ensuite des réunions de protestants. En 1676, l’Evêque de Metz y rétablit le culte. La cure fut définitivement transférée à Montigny le 30 avril 1793.
En 1810, afin de réaliser le percement de la Rue Franiatte, l’église Saint-Privat est entièrement détruite, à l’exception de la chapelle avec sa croisée d’ogives que nous retrouvons aujourd’hui imbriquée dans des immeubles d’habitation. Les vestiges de la chapelle ont été restaurés en 2008 après un investissement de plus de 250 000 euros.
