Une légende prétend que le nom de Monthairons viendrait des nombreux hérons que l’on trouve dans cette pittoresque partie de la Vallée de la Meuse. Mais le toponyme, attesté au début du XIVème siècle sous la forme latine de mons ardea, signifierait plutôt « mont aride ». Toujours est-il que c’est sur cette terrasse qui domine la Meuse en rive gauche que devait se construire, entre la Renaissance et le XIXème siècle, deux belles demeures. La première se situait à l’emplacement de l’actuelle mairie. C’était vraisemblablement une maison forte entourée de hauts murs et à laquelle on accédait en franchissant une tour-porche carrée, le seul élément qui soit encore visible aujourd’hui.
Mais c’est au lieu-dit Petit-Monthairon qu’a été édifié l’un des plus beaux châteaux du Verdunois. Entre 1857 et 1859, Charles-Henri-Alexandre de La Cour fait en effet construire un château dont l’allure générale s’inspire de celle d’Azay-le-Rideau. Les plans, confiés à l’architecte Demoget, permettent d’élever une vaste demeure, de style néo-Renaissance, laquelle se caractérise par ses hauts toits d’ardoise, ainsi que par les poivrières à toits coniques très élancés qui garnissent les angles de chacune des ailes. Les façades sont à trois niveaux, dont un de lucarnes sous l’appentis. Elles n’alignent pas moins de sept fenêtres sur le corps principal, auquel s’ajoutent trois fenêtres sur chacune des façades des ailes. Les fenêtres du premier étage sont surmontées de frontons plus ou moins décorés et un avant-corps central, matérialisé par une marqueterie de pierre et un balcon, vient renforcer la noblesse de l’édifice. Un édifice qui a été érigé au milieu d’un parc de quatorze hectares, planté d’essences rares et auquel on accède en franchissant une grille monumentale. On trouve également, dans ce vaste parc qu’enlace la Meuse, une héronnière, deux colombiers de plan octogonaux ainsi qu’une chapelle, érigée au XVIème siècle et dans laquelle ont été transférés en 1881 les reliques de Dom Didier de La Cour (1550-1623), moine bénédictin à l’origine de la puissante congrégation de Saint-Vanne et lointain ancêtre de celui qui a fait ériger le château.
Bien qu’ayant été construit au milieu du XIXème siècle seulement, le château des Monthairons se fait fort d’afficher une histoire aussi riche qu’étonnante. Revendue en 1902 à un certain Baron de Chadenet, la demeure est réquisitionnée en 1915, afin de servir d’hôpital militaire. C’est à ce titre qu’elle accueille, au milieu du mois d’avril 1916, le compositeur Maurice Ravel, lequel avait été blessé dans le secteur de Verdun. Occupé par les troupes allemandes durant la Seconde Guerre mondiale, le château des Monthairons est racheté par la famille Thouvenin qui décide d’en faire un restaurant renommé ainsi qu’une hostellerie de charme. Inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 1996, le château abrite aujourd’hui l’une des meilleures tables de la région. Les grands de ce monde ne s’y trompent pas. C’est en effet là, aux Monthairons, que le président de la République française Emmanuel Macron a passé la nuit du 5 au 6 novembre 2018. La France célébrait alors le centenaire de l’armistice de la Première Guerre mondiale.
