Le Chemin de la Sorcière, récemment inauguré à Bronvaux, en Pays Messin, fait référence à l’histoire du procès pour sorcellerie de Margueritte Petit Gérard.
En 1583, dans un contexte de peur marqué par les guerres de religion, les épidémies, les mauvaises récoltes et les croyances populaires, Margueritte Petit Gérard, une habitante de Bronvaux, née à Marange, âgée d’environ soixante ans, est accusée de sorcellerie. Epouse de Nicolas Julien, échevin du village, elle est pourtant bien intégrée à la communauté. Les accusations reposent principalement sur sa réputation, des conflits de voisinage et des témoignages lui attribuant des maladies d’animaux, des prédictions d’orages ou des guérisons obtenues grâce à des plantes médicinales.
Interrogée à partir du 21 novembre 1583 par des magistrats venus de Nancy, Margueritte nie les faits qui lui sont reprochés et affirme à plusieurs reprises n’avoir rien à voir avec la sorcellerie. Pourtant, pendant plusieurs jours, les juges recueillent également les témoignages des habitants, révélant un climat de méfiance, de superstitions et de tensions locales. Son procès s’inscrit dans la période des grandes chasses aux sorcières en Lorraine, où de nombreuses personnes, majoritairement des femmes, sont poursuivies et souvent condamnées. Toutefois, le document conservé sur son procès est incomplet et ne mentionne pas le verdict. Le sort de Margueritte demeure donc inconnu. Elle a pu être libérée, torturée ou condamnée, sans qu’aucune preuve ne permette de l’affirmer. Son histoire reste néanmoins ancrée dans la mémoire locale grâce à un ancien sentier de Bronvaux, appelé « Chemin de la Sorcière », qui perpétue le souvenir de cette affaire vieille de plus de quatre siècles.
Début juillet, la commune de Bronvaux a officiellement inauguré ce Chemin de la Sorcière réaménagé. Il s’agit d’un petit parcours destiné à mettre en valeur l’histoire de Margueritte Petit Gérard. Après le mot d’accueil du maire, les enfants ayant participé au projet pédagogique consacré à la « sorcière » de Bronvaux ont présenté leur travail. Cette inauguration marque l’aboutissement d’un projet culturel et pédagogique mené tout au long de l’année scolaire, autour d’un conte musical et d’un livre audio consacrés à Margueritte Petit Gérard.
