Inaugurée en juin 2025, la Maison de la Nature et du Tourisme d’Hettange-Grande permet de découvrir la géologie, la faune et la flore locales à grand renfort d’expositions interactives et d’expériences immersives inédites.
Porte d’entrée pour l’exploration des six hectares de la Réserve Naturelle Nationale d’Hettange-Grande à travers ses sentiers balisés, la Maison de la Nature et du Tourisme a été pensée pour valoriser le patrimoine naturel et développer le tourisme de la commune et de ses environs. Installée dans un bâtiment économe à ossature bois isolé avec de la paille et de la fibre de bois, elle s’articule sur 500 mètres carrés autour de cinq espaces muséographiques et d’accueil du public. Elle rassemble en effet l’Office de Tourisme communautaire et sa boutique, une salle muséale, une salle d’immersion, une salle ludique adaptée aux plus jeunes avec des bacs de fouilles et des loupes binoculaires, ainsi qu’une bibliothèque destinée à contenir une collection d’ouvrages spécialisés librement consultables.
La scénographie évolutive de l’espace muséal se décompose en trois temps, respectivement consacrés à la géologie, à la faune et à la flore, ainsi qu’à l’environnement. Un seul de ces temps est visible à la fois. Si bien que chaque thématique fait l’objet d’une rotation automatisée dans le calendrier annuel. De nombreux dispositifs numériques invitent à une découverte interactive des différents thèmes abordés. La partie sur la géologie met particulièrement en avant le Grès d’Hettange et l’Hettangien, premier étage stratigraphique du Jurassique inférieur qui correspond à une période allant environ de moins 201 millions d’années à moins 199 millions d’années. Son nom a été donné en 1864 par le géologue suisse Eugène Renevier en référence à la commune lorraine où il a été découvert. L’espace muséal permet également de comprendre les notions géologiques élémentaires, de présenter les trois principaux types de roches, à savoir sédimentaires, magmatiques et métamorphiques, mais aussi de montrer à travers des vitrines la variété de roches affleurantes et de fossiles sur le territoire. Rappelons que le pharmacien messin Olry Terquem, géologue amateur, a consacré une grande partie de sa vie à l’étude et à la description des fossiles du site, contribuant alors énormément à la connaissance et à la reconnaissance de la réserve. Il est à ce titre l’auteur d’une vaste série de planches illustrées qui détaillent les fossiles de l’Hettangien. Un écran permet aussi de visualiser le travail de la pierre et la carrière Gries qui est depuis devenue la Réserve Naturelle Nationale d’Hettange-Grande.
La salle d’immersion est quant à elle composée de deux espaces de projection dédiés à des expériences interactives inédites. Le premier espace se déroule autour d’un mur circulaire sur lequel les visiteurs peuvent colorier une ammonite, la scanner et l’insérer dans un décor aquatique. Le second espace propose un film immersif et interactif qui débute il y a 200 millions d’années pour traverser trois étages géologiques successifs. Des scènes de la vie marine et terrestre qui mêlent des vertébrés marins et des dinosaures permettent d’explorer chaque étage géologique. Adossée à la salle immersive, une vitrine à ammonites expose de multiples espèces d’ammonites du mésozoïque de différentes tailles et formes.
A noter enfin que la Maison de la Nature et du Tourisme d’Hettange-Grande, avec ses belles baies vitrées qui s’ouvrent vers l’Ouest, a représenté un investissement de 4,6 millions d’euros, dont 2,4 millions d’euros rien que pour la scénographie.
